En 1958, afin de lancer ses affaires commerciales, un chocolatier débuta au mois de février une campagne publicitaire sur le thème de la Saint Valentin. Le slogan phare de sa campagne affirmait que le 14 février est "le jour où une femme peut déclarer sa flamme à l'homme qu'elle aime en lui offrant du chocolat"! Les chocolats en forme de coeur étaient présentés dans un grand magasin de Tôkyô et furent rapidement vendus. Devant le succès de l'opération, d'autres chocolatiers l'imitèrent les années suivantes... Depuis, il est de coutume, le 14 février, que les femmes offrent des chocolats (honmei chokorêto) à leur amoureux; une façon bien asiatique de lui dire "je t'aime..!". De la même façon, mais avec moins d'enthousiasme, elles offrent aussi des chocolats (giri chokorêto) à leurs collègues ou camarades de classe hommes et à leurs amis masculins pour leur manifester leur affection amicale. En retour, le mois suivant, la gent masculine honore ces dames à l'occasion du "White Day"...

A propos des origines de la Saint Valentin au Japon. Ce n'est ni plus ni moins qu'un coup monté par la compagnie japonaise Mary's chocolate.

Cela remonte en 1958, le fils du patron, alors étudiant, reçoit une carte postale de son senpai parti aux Etats Unis. Sur cette carte, un court message y explique la coutume de la Saint Valentin. Interloqué, il cherche le terme dans un dictionnaire, en vain. La première Saint Valentin du Japon s'improvise, avec 3 plaques de chocolat à 50 yen comme seule marchandise. Il faut savoir qu'à l'époque, 50 yen; représente une bonne somme d'argent puisque que le bol de râmen était à 15 yen.

Au fil des années l'idée prends forme, les chocolats en forme de coeur remplacent les plaques de chocolat et la presse féminine titre "le jour où les femmes peuvent déclarer leur amour". Le nom des chocolats est Giri-choco (giri pour engagement et choco pour chokoreeto qui signifie chocolat.

Le White Day est la réponse à la Saint Valentin un peu particulière du Japon. En retour des chocolats offerts et en fonction de ses sentiments vis à vis de la personne les ayant offerts, on offre:

• des bonbons pour un "oui"
• des petits biscuits
• des marshmallows pour un "non"

Dans la pratique on évite les marshmallows. Aussi le choix est libre et non limité à la liste ci-avant. Les instigateurs de cette fête sont sans aucun doute les confiseurs envieux des chocolateries profitant de la Saint Valentin. Quant au pourquoi du "White", il s'agit apparemment du contraire du chocolat généralement noir ou alors du fait que les hommes offrent des objets de couleurs blanche, à savoir souvent de la lingerie à leur petite amie.

D'autre part, à Taïwan, en plus du jour de la Saint Valentin et du Jour blanc, il y a un troisiècme jour, qui a les mêmes caractéristiques que les deux précédents. On l'appelle le festival de la fille. Il a lieu le 7e jour du 7e mois du calendrier lunaire. Le prochain doit avoir lieu le 11 aout 2006.
(Honey)

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• Love Confession

• Comment se faire belle pour la St Valentin...

SHANGHAI - 14 février 2006 (Source: AFP)

Pour les amoureux qui n'en peuvent plus des traditionnels dîners aux chandelles, des bouquets de fleurs ou des boîtes de chocolat, les cliniques de chirurgie esthétique de Shanghai proposent des promotions spéciales Saint-Valentin.

"Nous offrons une remise de 20% pour les opérations d'amélioration de la peau, comme par exemple une chirurgie au laser pour enlever taches et boutons ou une chirurgie des paupières", a expliqué Wang Yong, directeur marketing à la clinique Conbio de Shanghai. La promotion a débuté lundi, à la veille de la Saint-Valentin, et se poursuivra jusqu'à dimanche.

Liu Yan, 24 ans et son ami de 28 ans ont profité de l'occasion dans une autre clinique de Shanghai et payé 10.000 yuans (1.200 dollars) pour avoir la même opération du nez. "Je l'ai proposé pour célébrer notre relation et nous rapprocher encore plus au moyen de ce lien spécial", a commenté Liu Yan, interrogée par le China Daily. "Mon ami a adoré l'idée et a payé pour tout, nous sommes contents du résultat".

Certains établissements ont noté une augmentation de leurs activités avant la fête des amoureux allant jusqu'à 30%.

La chirurgie plastique, illégale jusqu'au début des années 1980, est désormais une activité florissante, selon l'agence Chine Nouvelle, avec un chiffre d'affaires de trois milliards de dollars et plus d'un million de cliniques dans tout le pays.
(coffee)

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• Un cadeau à soi-même pour la St Valentin,

HONG KONG - 14 février 2006 (Source: AFP)

Célibataire et aucune âme soeur ne vous a offert des fleurs? Ce n'est pas un problème pour les Hongkongaises qui sont de plus en plus nombreuses à s'envoyer un bouquet... à elles-mêmes.

"C'est très courant. Normalement, elles écrivent leur nom sur la carte qu'elles nous fournissent", témoigne Serina Ling, gérante des "Fleurs de juin" dans le quartier des affaires de Hong Kong. "On devine généralement que c'est pour elles qu'elles commandent des fleurs mais on fait semblant de rien", ajoute la commerçante. "Quelquefois, on livre le bouquet et on reconnaît que c'est la même personne qui l'a commandé".

Les fleuristes sont nombreux à évoquer la pratique, courante selon eux, dans une ville où les femmes sont plus nombreuses que les hommes et où les apparences sont une raison de vivre.

3,6 millions de Hongkongais sont des femmes, 300.000 de mieux que les hommes. Les autorités prévoient que, d'ici trente ans, le nombre des femmes sera le double de celui des hommes.

"Certaines sont des clientes régulières. C'est la même chose chaque année", explique Gary Wong, gérant de la boutique centenaire Chok Kee.

Le fleuriste, dans la plus pure tradition chinoise, saute sur l'occasion pour relancer le commerce: "Parfois, je demande à mes clientes régulières si elles attendent un petit bouquet. Si ce n'est pas le cas, je leur offre une réduction pour leur en livrer un à leur bureau", explique-t-il.
(coffee)

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